Entre les souks et les riads, Marrakech exerce un charme immédiat sur le visiteur. Certains l’aiment particulièrement pour sa Médina, d’autres pour ses monuments, d’autres encore l’adorent pour ses restaurants. 

Comprendre Marrakech

La Médina, qui autrefois constituait la ville à elle seule, reste toujours la partie centrale de Marrakech. Les quartiers modernes abritent le Gueliz et l’Hivernage, fameux pour leurs nombreux restaurants et magasins. Sans oublier sa belle Palmeraie (Palm Grove) sans laquelle Marrakech n’aurait jamais été la même! Il y a trente ans, de superbes palaces, hôtels et villas y furent construits. Loin du brouhaha du centre ville, la palmeraie offre calme et sérénité.

Les alentours de Marrakech

Marrakech est doté d’un merveilleux emplacement au Maroc: à l’Est, la côte Atlantique - les villes du bord de mer (Agadir et Essaouira) sont seulement à quelques heures de route. Au Sud, le Haut Atlas protège Marrakech du climat aride du sud et irrigue les jardins de la ville ainsi que les trois magnifiques et internationalement connus terrains de golfe. Au nord, les villes de Casablanca et Rabat, très dynamiques, sont accessibles par autoroute. À quelques heures seulement de Marrakech, on trouve la mer, la neige, et le désert!

Les lieux à visiter en dehors de Marrakech

Ait Benhaddou est un village fait de plusieurs petites forteresses (Kasbahs). Bien que peu de familles y vivent désormais, ce village a attiré des réalisateurs du monde entier. Il a été inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO et a été utilisé comme décor pour de fameux films Hollywoodiens tels que “Alexandre le Grand”, “Laurence d’Arabie”, “Jésus de Nazareth”, “gladiateur”, et beaucoup d’autres.

Draa Valley: elle longe la rivière du Draa, la plus longue rivière du Maroc. On y cultive beaucoup les dattes, cueillies sur les grands palmiers qui couvrent la vallée.
La vallée du Draa constitue une ceinture de plus de cent kilomètres où seuls quelques habitants vivent.


LES SITES célèbres DE MARRAKECH

La mosquée Koutobia

Construite en 1147, et par la suite démolit car elle n’était pas correctement alignée avec la Mecque, elle fut terminée dans sa forme actuelle en 1199. Depuis, elle a toujours été le point de repère de Marrakech, visible des maisons et marchés qui l’entourent, dans son style Almohade auquel se marient certains traits Andalousiens. Alors que la mosquée est elle-même assez haute, le minaret s’élève à 77 mètres au-dessus du sol. Aujourd’hui en pierre rouge, on pense qu’elle était à l’origine recouverte de plâtre. On a vu paraître des projets de rénovation de la Koutoubia dans son style initial.


Les jardins de Majorelle

Ces jardins furent aménagés durant une période où le mot colonialisme était encore très employé en Europe. Dans les années vingt, l’artiste français Jacques Majorelle les firent construire et agrémenter de bassins, bananiers, cocotiers, bougainvillées, et de maisons dans un magnifique bleu foncé. Plus tard, le couturier français Yves Saint-Laurent pris soin des jardins et y créa un musée privé des objets d’Afrique du Nord. Les jardins et le musée sont ouverts au public. L’entrée est payante.

Le palace de Bahia

L’esclave noir Abu Ahmed conquis le pouvoir et fit fortune vers la fin du dix-neuvième siècle; il fit alors construire le palace de Bahia en faisant venir des artisans de Fez. Sa structure en dit beaucoup sur le goût des nouveaux riches de cette époque, et peut sembler vulgaire aux yeux des contemporains. Il devait devenir le plus grand palace de son temps, mais ce projet fut ruiné par des plans fait à la hâte et un travail des détails manquant d’inspiration. Le palace n’en vaut pas moins la peine d’être visité, c’est un monument de son temps, qui servit même comme résidence au général français Lyautey.

Les souks – Les magasins traditionnels la rue

Les souks de Marrakech forment un labyrinthe où il est aisé de se perdre. Les cartes des guides ne sont d’une réelle utilité que si l’on se cantonne à une des larges allées. C’est l’endroit où vous pouvez vous laisser aller au hasard et personne ne prendra avantage de vous si vous avez l’air perdu. Les Marocains l’aime, les étrangers aussi, et l’on y trouve un choix plus large que dans n’importe quel autre souk du Maroc. Certains peuvent trouver l’endroit exubérant mais il y a une confiance élégante dans les couleurs vives et les formes inattendues de tous les objets qu’on y trouve, du mug au tapis.


LES SECRETS DE MARRAKECH

DJEMAA I - FNA

Marrakech est non seulement une fantastique ville, c’est aussi le symbole de ce que fut le Maroc autrefois, et de ce qui en survit toujours. Les rues de la vieille ville rose sont trop étroites pour permettre la circulation de voitures, et les touristes qui cherchent le “vrai” Maroc ont fait des structures médiévales de Marrakech un bon commerce. Les hordes de touristes qui s’y rendent tout au long de l’année n’ont toujours pas réussi à changer son caractère et contribuent en fait à le préserver. Les habitants de Marrakech n’en aiment que davantage leur ville, et les Marocains de tout le pays ne ratent pas les opportunités de s’y rendent.



Les attractions pour touristes qui valent la peine sont regroupées dans une petite zone qui commence au nord avec les souks et se poursuit jusqu’à la place de Djemaa al-Fna où l’on rencontre cette foule de conteurs et de musiciens, et jusqu’à la mosquée Koutoubia, visible de quasiment tout point de Marrakech. Au-delà, on trouve les jardins de Ménara - considérés par les jeunes de Marrakech comme l’endroit le plus romantique de la ville – à ne pas rater. N’oubliez pas de visiter un des nombreux sites où les Européens ou les Américains, tombés amoureux de Marrakech, ont érigé des palaces et des jardins.

La fameuse place de Marrakech, Djemaa al-Fna, ne doit pas tellement son succès à sa beauté, mais à la vie qui l’anime jour et nuit. Des artistes en tout genre y réalisent des performances, les poursuivant jusqu’à ce qu’on commence à ranger les étalages de nourriture. De la Djemaa, plusieurs chemins vous mènent aux fantastiques souks, et si vous souhaitez faire une pause, il y a beaucoup de café autour de cette place dont l’activité en fait un spectacle continu.

Djemaa el-Fna doit sa renommée au grand nombre de spectacles qui s’y produisent à toute heure de la journée. Charmeurs de serpents, chanteurs, conteurs, guérisseurs et fakirs attirent une audience principalement Marocaine. Il y a beaucoup de café et restaurants autour de la Djemaa. Certains sont très simples, mais la plupart sont aussi charmants que celui-là. C’est un endroit parfait pour se relaxer, avec une vue superbe qui donne du goût au café ou au thé banal que l’on y consomme.

Dès que les vendeurs de jus d’orange ont remballé, les étalages de nourriture envahissent la Djemaa. La nourriture est fraîchement préparée; on a le choix entre du poisson, de la viande, des plats de légume. Le concept est simple, on désigne du doigt ce que l’on désire, on indique la quantité, et en quelques minutes, c’est prêt à emporter. La nourriture, exquise, est extrêmement appréciée des Marocains et des touristes. N’oubliez pas cette règle: mangez là où les Marocains mangent - ils savent où c’est bon!